Inglaterra confiará principalmente en los probados y confiables para su defensa del Mundial de T20 en las Indias Occidentales y Estados Unidos en junio. Cruzaremos los dedos para que Jofra Archer, cuya última aparición internacional fue hace más de un año y cuya preparación consiste solo en algunos partidos de pretemporada para Sussex y cricket de club en Barbados, esté completamente recuperado después de extensos problemas en el codo de lanzar. Chris Jordan, por su parte, ha obtenido una sorprendente convocatoria, a pesar de haber jugado solo en cuatro partidos internacionales de T20 desde que Inglaterra ganó el Mundial en Melbourne en noviembre de 2022.
El jugador de Surrey, Jamie Overton, podría haber estado en consideración para el puesto de Jordan de no ser por una lesión en la espalda, y Chris Woakes y Gus Atkinson también fueron sin duda considerados. Pero Jordan, quien, junto con Moeen Ali, es uno de los líderes más vocales e influyentes en el equipo en apoyo del capitán, Jos Buttler, ha sido seleccionado por su vasta experiencia en T20.
El jugador de 35 años fue excluido de la gira de Inglaterra en las Indias Occidentales en diciembre y pasó el invierno jugando para Hobart Hurricanes en la Big Bash League de Australia, Gulf Giants en la ILT20 y Multan Sultans en la Pakistan Super League. Mostró buena forma con el bate en las etapas finales de los partidos, en particular al hacer 59 de 20 bolas contra Perth Scorchers y 30 de 15 bolas contra Adelaide Strikers en la BBL.
Con la expectativa de que los seis primeros del orden al bate sean Buttler, Phil Salt, Will Jacks, Jonny Bairstow, Harry Brook y Liam Livingstone, Ben Duckett siempre fue la elección obvia como bateador suplente, tanto por su zurdera como por cualquier otra cosa, incluso si Inglaterra finalmente tuvo que buscar en otro lugar más poder en la serie de T20 en diciembre. Con Ben Stokes, quien probablemente habría bateado en el puesto número 4, optando por no participar en el torneo, Inglaterra podría promover a los zurdos Ali o Sam Curran en el orden en ciertas circunstancias.
Jacks, después de su impresionante siglo en 41 bolas en la Indian Premier League el fin de semana pasado, que dejó a su compañero de bateo, el gran Virat Kohli, boquiabierto, será parte de la “nueva sangre” que prometió Rob Key, el director gerente de cricket de los hombres de Inglaterra, después del desastroso desempeño en el Mundial de 50 overs en India el año pasado.
Este será el primer torneo global de la ICC para Jacks, al igual que para el lanzador de brazo izquierdo Tom Hartley, quien es el único jugador sin experiencia en T20I en el equipo de 15 jugadores. El grupo aún es provisional hasta la fecha límite final del 25 de mayo, con Inglaterra jugando cuatro T20s en casa contra Pakistán en mayo antes de volar a las Indias Occidentales el 31 de mayo. Su primer partido de grupo contra Escocia en el Kensington Oval en Barbados es el 4 de junio.
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Hartley ha superado al joven lanzador de piernas Rehan Ahmed, simplemente porque Inglaterra considera que la precisión es más importante que el misterio y el gran giro. Se espera que los campos en el Caribe giren, pero Inglaterra tuvo en cuenta que, por ejemplo, en el último partido en Trinidad de esa serie de T20 en diciembre, los lanzadores de spin de izquierda locales, Akeal Hosein y Gudakesh Motie, obtuvieron entre ellos cinco wickets por 44 carreras en ocho overs para asegurar la victoria en la serie.
La mayoría de los bateadores parecen estar en buena forma. Bairstow hizo un siglo en 45 bolas en la IPL el fin de semana pasado, mientras que Buttler ha hecho dos siglos para los Rajasthan Royals y Salt ha logrado tres cincuentas en sus últimos cinco innings para los Kolkata Knight Riders.
Todos los jugadores de la IPL regresarán a tiempo para la serie contra Pakistán, que comienza en Headingley el 22 de mayo.