Es un lanzador rápido que jugó tres partidos internacionales de un día para su Australia natal en 2016, tiene pasaporte británico con un padre inglés y una madre irlandesa, y sus compañeros de equipo de Surrey lo llaman “Franky” en honor al gran Sir Frank Worrell de las Indias Occidentales. Y, en poco menos de un año, podrá jugar para Inglaterra.
Dan Worrall tomó cinco wickets por 47 carreras en el Kia Oval el lunes, y ocho wickets en el partido, mientras Surrey completaba una paliza a Hampshire por una entrada y 11 carreras. Una segunda victoria en semanas consecutivas, que los coloca en la cima de la División Uno, subraya que Surrey está seriamente decidido a ganar su tercer título consecutivo.
Ollie Pope igualó el récord de Surrey para un jugador de campo de ocho atrapadas en un partido de primera clase, tomando seis en las 197 carreras de la segunda entrada de Hampshire. Pope igualó la marca de Tony Lock contra Warwickshire en 1957, pero cinco de las atrapadas de Lock fueron en su propio lanzamiento, mientras que todas las de Pope fueron en la segunda posición.
Y Worrall, quien se perdió los dos primeros partidos del Vitality County Championship debido a un problema en el cuello, es claramente ahora el líder del temible ataque de velocidad de Surrey. Sus 14 wickets en dos partidos, seis de los cuales fueron tomados cuando Kent fue aplastado en Canterbury la semana pasada, han costado solo 12.14 carreras cada uno y, desde su llegada a Surrey en abril de 2022, ha alcanzado 101 wickets en 24 partidos de campeonato. De hecho, Worrall apunta a un raro hat-trick personal en septiembre: una victoria en el campeonato en cada una de sus tres temporadas como jugador de Surrey.
Pero ¿podría también convertirse en jugador de críquet de Inglaterra? Completará tres años de residencia a tiempo completo en abril próximo y dijo: “Hay muchos overs por lanzar antes de siquiera pensar en eso. Por supuesto, estoy listo para ir si se me necesita, pero he aprendido en mi tiempo que tan pronto como piensas tan lejos, te estás engañando a ti mismo. Por ahora, me prepararé para nuestro próximo partido, contra Warwickshire, en un par de semanas”.
Worrall cumplirá 33 años en julio, pero tiene relativamente pocos kilómetros de lanzamiento en su carrera, en términos de millas en el reloj, después de una carrera profesional que en su mayor parte ha sido lenta a pesar de ganar esos tres partidos con Australia a los 25 años. Acredita su decisión de unirse a Surrey, y ser parte de un equipo tan exitoso, por llevarlo a otro nivel.
Esa decisión, de hecho, dio la espalda a South Australia, para quienes jugó por primera vez en 2012, y puso fin a sus perspectivas de jugar nuevamente para Australia. Pero, con su ascendencia y pasaporte británico, y después de disfrutar del críquet de condado en dos breves períodos con Gloucestershire en 2018 y 2021, Worrall se sintió listo para comprometerse con lo que consideraba una nueva carrera en el críquet inglés.
“Comencé en Surrey con la mentalidad de tener otra carrera completa por delante”, agregó. “Siempre tuve la ambición de jugar en Inglaterra como inglés, y también quería tener una carrera prolongada en esto, no solo un par de temporadas más en el críquet de condado cuando tuviera 35 años o algo así. Si hubiera hecho eso, no habría sabido lo bueno que podría haber sido. Ahora, porque tenía 30 años cuando comencé con Surrey, puedo aspirar a jugar aquí durante cinco o seis años, con suerte, y tratar de convertirme en el mejor jugador de críquet que pueda ser”.
El enfoque idiosincrásico y curvado de Worrall hacia el pliegue se perfeccionó en el patio trasero de sus padres cuando, de niño, su carrera necesitaba evitar un árbol incómodamente ubicado, y tenía 19 años cuando recibió algún entrenamiento significativo de críquet. En la Universidad de Melbourne, donde estudió comercio, admite que llevaba un estilo de vida y una dieta deficientes.
También admite que realmente no estaba listo cuando fue convocado por Australia, pero la oportunidad de fichar por Surrey llegó cuando la opción de vivir a tiempo completo en Inglaterra también le atrajo enormemente a él y a su joven familia.
“Jugar para Surrey es algo que desearía haber hecho hace diez años”, dijo Worrall. “Es agradable estar donde estoy ahora, persiguiendo un tercer campeonato [título]. Soy muy privilegiado de ser parte de este club”. Como un hábil jugador, que lanza la pelota a una velocidad de 80-85 mph, también podría ser el sucesor a corto plazo de Inglaterra de James Anderson y Chris Woakes, quienes tendrán 36 años para el próximo verano.
Stokes despierta el apetito con un lanzamiento al mediodía
Un empate con seis puntos de bonificación para Essex los dejó empatados en puntos con Surrey en la cabeza de la División Uno (Geoffrey Dean escribe). Los campeones, sin embargo, reclaman el primer lugar debido a la mayor cantidad de wickets tomados (70 contra 69 de Essex) con victorias idénticas.
La pérdida de todo el juego del domingo negó al equipo visitante la oportunidad de ejercer una verdadera presión sobre Durham después de asegurar una ventaja en la primera entrada de 130 carreras. Con solo 59 overs restantes en el juego cuando Durham comenzó su segunda entrada, un resultado siempre iba a ser muy improbable en un terreno lento y plano. Se acordó una tregua con 19.4 overs restantes.
Además del primer centenar de Nick Browne en el campeonato en poco más de un año después de una temporada 2023 indiferente, el principal interés fue ver a Ben Stokes lanzar en el descanso del almuerzo en un campo de práctica en el borde del cuadrado. No fue la primera vez en esta temporada que el capitán del equipo de prueba de Inglaterra lanzó al aire libre como miembro del equipo sin jugar, lo hizo en el cuadrado de Edgbaston hace dos semanas cuando Durham jugó contra Warwickshire, pero fue una clara señal de que tiene la intención de intentar recuperar la forma de lanzamiento para la serie contra las Indias Occidentales en julio.
Se esperaba que Stokes estuviera en Florida de vacaciones, pero no pudo obtener una visa en el último minuto, por lo que su familia voló desde el aeropuerto de Manchester sin él. No se espera que juegue para Durham hasta mediados de mayo.
Su primera aparición competitiva para Durham probablemente será en el partido en casa contra Somerset el 24 de mayo, aunque el condado tiene dos partidos fuera de casa antes en Southampton y Blackpool.
Para Durham, Callum Parkinson lanzó de manera capaz para lograr su primer quinquenio en el campeonato para su nuevo condado, aunque le costó 131 carreras. Fue el segundo retorno de cinco wickets en primera clase para el lanzador zurdo de 27 años en Durham, después de sus seis por 58 contra Zimbabwe A en Harare en febrero.
Browne, con 94 carreras durante la noche, completó su centenar en 238 bolas antes de anotar sus próximas cincuenta en solo 52. Improvisó hábilmente, realizando reverse-sweeps efectivos, y parecía listo para un doble centenar hasta que fue eliminado por Alex Lees.
En otros lugares, todos los demás partidos fuera del Kia Oval terminaron en empates insulsos después de la lluvia del domingo. Wayne Madsen, con 88 carreras durante la noche, logró 104 de 226 bolas para Derbyshire contra Yorkshire en Leeds, con Aneurin Donald acelerando a 97 de 118. En Grace Road, Peter Handscomb de Leicestershire fue eliminado en 99 por Karun Nair de Northamptonshire.